O coordenador de operações e engenheiro de minas do projeto Ouro Sem Mercúrio, Oswaldo Menta Simonsen Nico, visitou o município de Cachoeira de Piriá, Pará, a fim de testar uma nova tecnologia capaz de reduzir o impacto ambiental causado pelo uso do mercúrio na extração de ouro no garimpo local.
Durante cinco dias de trabalho de campo, foram testadas placas revestidas com mercúrio para recuperação de ouro e mercúrio em rejeitos de garimpo. “A tecnologia parece ser bastante promissora, com potencial para reduzir significativamente o uso de mercúrio em alguns tipos de garimpos, focando na recuperação de ouro e na recuperação de mercúrio nas pilhas de rejeito contaminadas”, contou Nico.
Mercúrio adere às placas mercurizadas durante o experimento
A tecnologia baseia-se em placas revestidas com mercúrio por eletrodeposição, em um processo inovador em âmbito mundial. A fixação do mercúrio à placa quebra a tensão superficial e aumenta a sua atratividade, propiciando assim a remoção de mercúrio metálico contido no material processado. Devido à afinidade natural com o ouro, remove também ouro livre ou já ligado ao mercúrio. As placas são utilizadas no fundo de calhas e apresentam maior eficiência quando processado material concentrado.
A recepção por parte dos garimpeiros foi bastante positiva. Eles apoiaram a montagem da estrutura do experimento e acompanharam todas as etapas. No entanto, como comentado por Nico, uma nova tecnologia representa um modo diferente de trabalho que requer aprendizado e treinamento contínuo.
Os próximos passos em relação a essa tecnologia incluem a realização de ensaios laboratoriais para comparação com os resultados obtidos em campo. O projeto continua em busca de soluções inovadoras para a mineração responsável.
Veja o resumo do experimento no vídeo:
